позвал меня Артем. — Яна, тебя надо привести себя в порядок и отдохнуть.

Я перевела взгляд на хранителя.

— Яна, я возвращался в Излом, — снова заговорил Артем. — Там ничего не осталось. Грани схлопнулись.

Эти слова словно камнем упали между нами.

— А Рэн? — мне было страшно услышать ответ. Очень страшно.

Артем не ответил. Он встал с дивана, на котором мы оба сидели, и отошел к окну. И снова тишина. Она не давила и не угнетала. Вовсе нет. Наоборот, я радовалась тому, что он молчит и не говорит вслух о том, о чем я начала догадываться, но гнала от себя эти догадки. Мне казалось спасительной мысль о том, что пока об этом не сказано вслух — все в порядке.

Но Артем решил не прятаться от произошедшего. Наверное, у него просто не было того детского желания закутаться в одеяло и представить себе, что все хорошо, что ничего не случилось, что…

— Никто не выжил.

И, нет, мир не рухнул и светопреставление не произошло. Ничего не изменилось вокруг, только у меня внутри стало совсем пусто. Как будто половина меня просто умерла. Я сразу почувствовала, как стало холодно и неуютно, как одиноко мне в собственной квартире, хотя я здесь совсем не одна. Вон, рядом со мной на диване тихонько посапывает Катька. Артем, наверное, усыпил ее на время. Да и сам хранитель стоит всего в нескольких шагах от меня и выжидающе смотрит. И где-то за стенкой тоже жизнь идет своим чередом, и во всем мире ничего не изменилось. Только мне почему-то стало холодно и одиноко.

Где-то.

Все та же пещера, освещенная только горящим на каменном постаменте огнем, все та же троица в плащах с капюшонами, только на этот раз по другую сторону от них находился вовсе не Денис и даже не демон. На каменном полу, окутанная клубком тьмы лежит молодая девушка. Ее бледное лицо пятном выделяется на фоне черного покрова и светлые волосы, рассыпанные по грязному полу, светятся каким-то неестественным, фосфоресцирующим светом.

Демоны молча наблюдали за лежащей девушкой. Они не разговаривали и не шевелились. Со стороны, вообще, походили на каменные статуи, которые какой-то неизвестный скульптор создал, как памятник своему больному воображению.

Девушка на полу вздохнула, слабо пошевелилась — кокон из тьмы стал расползаться в стороны и через несколько мгновений совсем растаял, а ведьма открыла глаза.

Алена, а это была она, резко села и принялась осматриваться. Ее взгляд скользил по каменным стенам, покрытым черными налетами, по отблескам, которые оставляло неровно горящее пламя и, наконец, остановился на все еще стоящей без движения тройке демонов.

— Вы кто? Где я? Что все это значит? — голос прорицательницы звучал глухо.

Один из демонов хмыкнул:

— Это даже не интересно.

— Да, она совершенно предсказуема, — ответил своему товарищу второй.

— Что происходит? — снова задала вопрос ведьма, пытаясь встать на ноги. Из-за пережитого ее слегка шатало, но девушке все же удалось устоять без посторонней помощи. — Кто вы такие?

— Мы те, кто спас тебе жизнь, ведьма. Почти половина Излома сгинула, когда схлопнулись грани. Ты была в эпицентре. И если бы мы не вмешались, то сейчас тебя не было бы в живых.

Алена вздрогнула после этих слов, и на ее лице отразился страх, отчаяние и что-то еще, чему, возможно, и не было названия:

— Что значит грани схлопнулись? А как же те, кто был там? А….а Наран?

— И это все, что тебя волнует, ведьма? — расхохотался один из демонов.

— Ты очень недальновидна. А еще желала стать повелительницей, — продолжил второй.

— Что вы от меня хотите?! — сорвалась на крик прорицательница. Ее голос отразился от каменных стен, и эхо подхватило последние слова ведьмы.

Демоны замолчали и принялись рассматривать стоящую напротив них девушку. Они уже давно наблюдали за игрушкой Нарана и хотели использовать ее в своих целях. Но раньше к ведьме было не подобраться, а теперь — такой шанс. Ее редкий дар был им просто необходим, и амбициозность молодой прорицательницы тоже можно весьма эффективно использовать для достижения своих целей.

— Почему вы молчите? И где я? Это все похоже на Излом!! — не сдавалась Алена, за наглостью и резкостью задаваемых вопросов, прорицательница пыталась скрыть свой страх.

— Ты не о том спрашиваешь, ведьма, — наконец внес свою лепту в разговор третий. — Сейчас у демонов Излома нет повелителя. И каждый из них будет стремиться занять место Нарана. Думаешь, кто-то пощадит тебя?

Теперь страх, овладевающий прорицательницей, стал почти осязаем. Сразу она не подумала о том, что ожидает ее среди демонов, после гибели Нарана. Ведь никто в Изломе не знает о ее даре, а значит для всех она — источник сил, не больше. Но раз эти странные демоны перенесли ее сюда, значит им от нее что-то нужно. И ей придется согласиться на их условия, для того, что бы спасти свою жизнь. А уж потом, когда она разведает обстановку и поймет что к чему — будет время для того, что бы составить свой план. Молодая ведьма не собиралась сдаваться. Не для того она столько лет потратила рядом с Нараном, не для того терпела повелителя и позволяла ему все, чего бы он ни захотел. Она поставила перед собой цель — и будет добиваться ее любыми способами. Ну и что, что теперь место Нарана займут эти странные демоны, она все вытерпит, но своего добьется.

И с такими мыслями, Алена гордо вскинула подбородок и посмотрела на стоящих напротив нелюдей.

— Я согласна на все ваши условия, если вы гарантируете мне полную безопасность.

Один из демонов усмехнулся:

— Все оказалось намного проще, чем мы ожидали.

ЭПИЛОГ

— Артем, — тихо позвала я хранителя. И, после того, как он обернулся, продолжила. — Я хочу, что бы ты стер память у Катьки. Полностью.

— Думаешь, это правильно? Лишать ее воспоминаний?

— Правильно или нет — сейчас не важно. Я хочу, чтобы она снова стала нормальным человеком. Что бы снова могла радоваться жизни и не задумывалась про демонов, ведьм, хранителей. Что бы она забыла обо всем, что ей пришлось пережить в Изломе.

Артем только покачал головой:

— А она этого хочет? Почему ты считаешь себя вправе решать за нее?

— Хватит обсуждать одно и тоже, — мне было совершенно все равно, что еще скажет хранитель. — Если ты откажешься, то я прямо сейчас звоню в Ковен, и они быстро пришлют того, кто все это сделает.

Артем подошел к дивану, на котором сопела Катька, присел и начал